Vous vous demandez quelle est la signification de la position des mains de Bouddha ? Alors vous êtes sur la bonne page. Ensemble, nous allons découvrir les différents Mudras des mains et leurs significations dans l’art bouddhiste.
Qu’est-ce qu’un Mudra (position des mains) ?
Les Mudra ou Mudras sont des positions des mains souvent représentées dans l’art bouddhiste et utilisées en pratique pour évoquer un état d’esprit particulier.
Les mudras les plus remarquables (en sanskrit, “sceau” ou “signe”) sont ceux que l’on trouve couramment dans les représentations du Bouddha : les mains repliées sur le genou signifient la méditation ; une paume tournée vers l’extérieur signifie l’acte d’enseignement ou de réconfort ; une paume ouverte dirigée vers le bas signifie la générosité.
Dans l’école Vajrayana, les Mudras prennent une signification ésotérique et sont généralement combinés avec des mantras (prières bouddhistes) et une visualisation tantrique.
Dans l’école Zen du bouddhisme Mahayana, qui est relativement dépourvue de rituels ésotériques, deux positions sont importantes :
- Le Dhyāni, ou mudra de méditation (formé avec les mains tenues dans un ovale)
- L’anjali, ou mudra de salutation (paumes tenues ensemble au niveau de la poitrine)
Chaque mudra a une fonction à la fois extérieure/symbolique et intérieure/expérientielle, car il communique à la fois à la personne qui les pratique et à l’observateur des aspects de l’esprit éclairé.
Maintenant que vous en savez plus sur les Mudras, voyons la signification de ces positions de mains de Bouddha.
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Signification de la position des mains de Bouddha en Bhumisparsha
Selon les récits bouddhistes, au moment où Shakyamuni est devenu le Bouddha, il a pointé la Terre du doigt, l’appelant à témoigner de son illumination.
“L’illumination est l’objectif de tous les bouddhistes, c’est pourquoi c’est le Mudra le plus fréquent”, a déclaré à Artsy Adriana Proser, conservatrice de l’art asiatique traditionnel à l’Asia Society de New York.
Ce geste – la paume gauche sur les genoux, tournée vers le haut, tandis que la main droite repose sur le genou droit, paume vers le bas et doigts pointés vers le bas – n’est visible que sur les statues Bouddha assises.
Contrairement à de nombreuses autres positions des mains – qui sont partagées par les bouddhas, les bodhisattvas, les prêtres et les pratiquants – dans la plupart des traditions, cette position est propre à Shakyamuni. Shakyamuni utilise ce même geste dans de multiples itérations de son histoire.
Alors qu’il approche de l’illumination, le démon Mara tente de le faire dévier de sa route, en envoyant des femmes pour le séduire et le détourner de sa méditation.
Dans une version, Shakyamuni répond en pointant sa main vers le sol pour appeler les dieux, qui sortent du sol pour tuer l’armée de démons de Mara.
Dans une autre, ayant conservé sa concentration, Shakyamuni utilise ce même mouvement pour appeler la Terre à le légitimer en tant que détenteur du trône de la Bodhi.
Dharmachakra, le mudra de la roue du Dharma
Chaque courant bouddhiste possède son propre langage visuel, mais il existe une imagerie iconique qui les transcende.
“Les bouddhistes sri-lankais ne trouveront pas forcément le bouddhisme tibétain très lisible”, explique Mme Pakhoutova, “mais certains de ces Mudras universels… pourraient être assez facilement compris [par tous]”.
Le Mudra dharmachakra, qui rappelle le premier sermon du Bouddha au Parc des cerfs après avoir vaincu Mara, revêt une grande importance pour tous les courants bouddhistes.
Formée en joignant les pouces et les index des deux mains en forme de roue, cette position de la main symbolise un sentiment de mouvement et de plénitude.
Dans le bouddhisme, la roue représente la perfection de la loi bouddhique. Elle suggère également la transmission de la loi aux êtres sensibles à travers un processus cyclique et sans fin d’enseignement et d’apprentissage.
Signification du Mudra des mains Dhyani
Le Dhyani Mudra est lié au samādhi indien, la pratique consistant à méditer intensément sur un seul objet afin d’être complètement absorbé par la pensée.
Cette position des mains de Bouddha, qui permet d’entrer dans un état de profonde méditation, est également devenue un raccourci visuel de l’immobilité et de la relaxation.
Présent uniquement dans les statues assises, le Dhyani se pratique généralement dans la posture du kekka fuza – le pied droit repose sur la cuisse gauche, tandis que le dos de la main droite repose sur la paume de l’autre main, les pouces se touchant.
Dans l’imagerie bouddhique, les doigts de cette position ont trois formes. Dans la première, qui trouve son origine en Inde, les doigts restent à plat.
Dans la seconde, qui est courante dans le bouddhisme chinois Wei, les pouces se rejoignent en forme de triangle. Cela peut symboliser le triangle mystique yoni – la matrice de toutes choses – ou tri-ratna (Bouddha, doctrine, communauté).
Dans la troisième itération, vue dans l’imagerie ésotérique japonaise, les deux dernières phalanges des index sont en position verticale, pressées l’une contre l’autre.
Selon Proser, dans le Dhyani, la main du haut symbolise l’illumination, et celle du bas, le monde des apparences.
On dit que Shakyamuni était dans cette posture lorsque Mara est venu le tourmenter, et dans la pratique bouddhiste, les bodhisattvas, les prêtres et les moines prennent cette posture pour se souvenir de Shakyamuni.
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Signification de la position Varada Mudra
Le Varada Mudra est connu comme le “geste de dispenser des faveurs”. La paume est ouverte et vide, et les doigts peuvent être légèrement pliés, comme s’ils tenaient une balle. En position debout, le bras est légèrement tendu, et en position assise, la main est sur la poitrine, légèrement sur le côté.
Le terme japonais du geste, segan-in, souligne le vœu initial du Bouddha historique de lutter pour le salut de tous les êtres.
Le terme sanskrit vara, également connu sous le nom de varada, souligne le fait que le Bouddha a prononcé ce vœu. Malgré cette référence à Shakyamuni, ce geste est plus souvent accompli par les bodhisattvas.
Varada est également un geste symbolique fréquent pour Avalokiteśhvara, le bodhisattva de la compassion, que Proser a décrit comme le bodhisattva le plus populaire de la tradition Mahayana.
Abhaya, le Mudra qui dissipe la peur
La paume levée qui caractérise l’Abhaya ne manque pas de significations à travers les cultures.
On retrouve cette position des mains dans les représentations de l’empereur romain Sévère et il était utilisé pour effectuer des bénédictions dans le rituel juif.
Dans l’iconographie chrétienne, le Christ fait ce geste pour se désigner comme le “monarque tout-puissant”, maître de l’univers. Aux États-Unis, ce geste signifie familièrement “stop”.
Dans le bouddhisme, le geste est lié à une histoire concernant Devadatta, cousin et disciple de Shakyamuni.
Devadatta se retourne contre lui et lance un éléphant enivré à la poursuite de son cousin. D’un simple lever de la main droite, Shakyamuni fait s’arrêter l’éléphant.
Abhaya, comme on appelle ce geste, est le Mudra de la bénédiction ou de la protection. La signification de cette position des mains de Bouddha est donc la réassurance.
Il est effectué uniquement par la main droite, bien qu’au fil du temps, la main dans ce geste se soit progressivement déplacée vers le bas du corps. Dans les premières images du Gandhara (dans ce qui est aujourd’hui le Pakistan), la main est au niveau de l’épaule, alors qu’au Ve siècle, la main s’est installée juste au-dessus de la hanche.
L’abhaya est souvent associé au varada mudra. Les deux gestes présentent un équilibre esthétique, mais partagent également des similitudes thématiques. Tous deux offrent un cadeau : Abhayamudra, le don du réconfort ; varada, le don de la charité.
La signification de la position des mains de Bouddha en Vitarka
Ce Mudra s’apparente à un point d’exclamation ou à un point-virgule – il donne une ambiance particulière à une image.
Le vitarka, qui est inextricablement lié à la parole et qui est encore utilisé de manière familière dans des contextes séculiers – comme un geste argumentatif en Inde, un signal d’approbation aux États-Unis et un blasphème au Brésil – illustre la fonction emphatique des Mudras.
Dans cette position de la main, le pouce et l’index, généralement de la main droite, se touchent pour former un cercle. La main gauche est dirigée vers le bas, vers l’extérieur.
Si le Bouddha est assis, la paume est tournée vers le haut et repose sur les genoux. Dans l’ensemble, le geste évoque un professeur passionné qui accentue un point au milieu d’une conférence.
Le cercle, tout comme le mudra dharmachakra, ressemble à la loi bouddhiste parfaite et éternelle. Dans les traditions ésotériques, la main droite représente la sagesse ; le pouce, la médiation ; et l’index, l’air.
Ensemble, le pouce et l’index suggèrent les efforts de Shakyamuni. En Inde, ce geste est effectué le plus fréquemment par les bouddhas.
Au Japon, on le retrouve dans les représentations de Shakyamuni, et il est également commun au Bouddha Amitabha, la figure culte de la secte du Bouddhisme de la Terre Pure.
Signification du Mudra Anjali
À première vue, l’anjali mudra – dans lequel le bout des doigts est entrelacé et tous les doigts de la main droite reposent contre la gauche – ressemble à un symbole de prière particulièrement courant dans les contextes judéo-chrétiens.
Dans le yoga, ce geste est souvent associé au mot namaste, qui se traduit par “la lumière en moi s’incline devant la lumière en toi”.
Dans l’imagerie bouddhiste, il est plus étroitement associé à la salutation qu’à la prière. Il est également connu sous le nom de “Mudrā d’adoration”.
En tant que salutation, ce Mudra n’est pas fait par Shakyamuni lui-même, mais on le voit utilisé par les bodhisattvas, les hommes saints et les rois.
Dans un tableau de Bouddha du XVIIe siècle provenant du Népal, un Bouddha orné de bijoux, au centre de la composition, prêche à plusieurs personnages qui font l’anjali mudra.
Saunders explique que, selon certaines lectures, les mains qui se rejoignent symbolisent l’unification des deux aspects essentiels de la vie, “le spirituel et le matériel”, ou “le statique et le dynamique”. Dans un geste symbolique poétique, la position des mains sous la bouche témoigne du respect des mots prononcés.
Nous arrivons à la fin de cet article, j’espère qu’il vous aura aidé à comprendre la signification des positions des mains de Bouddha.
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